충치도 안 생기는데, 임플란트에 관리가 왜 필요할까요?

임플란트는 인공 치아로 충치가 생기지 않습니다. 하지만 임플란트를 감싸고 있는 잇몸과 잇몸뼈는 살아 있는 조직이라서 구강 관리가 부족해 입안의 세균막(플라크)이 쌓이면 임플란트 주변 조직에 염증이 생길 수 있습니다.

염증이 잇몸에만 있는 단계를 임플란트 주위 점막염, 염증이 뼈까지 번진 단계를 임플란트 주위염이라고 부릅니다. 점막염은 초기에 관리하면 호전되는 경우가 많지만, 주위염은 치료가 더 복잡해질 수 있습니다. 또한 임플란트 주변 염증은 통증 없이 진행되는 경우도 있어, 아프지 않다고 해서 괜찮다고 단정하기 어렵습니다.

쉽게 비유하면, 임플란트는 땅에 박아 둔 기둥이고 잇몸과 잇몸뼈는 그 기둥을 붙잡고 있는 땅입니다. 기둥이 아무리 튼튼해도 땅이 무너지면 오래 지탱하기 어렵습니다. 임플란트 관리의 핵심은 임플란트 자체보다 그 주변 잇몸과 뼈를 건강하게 지키는 것인거죠.

염증 위험을 높이는 요인으로는 칫솔질이 충분하지 않은 구강 위생 상태, 흡연, 잇몸병을 앓았던 이력, 혈당 조절이 잘 되지 않는 당뇨 등이 알려져 있습니다. 이 중 구강 위생 관리와 흡연은 스스로 바꿀 수 있는 부분이어서, 사후 관리에서 가장 먼저 챙겨야 할 대목입니다.

임플란트 완료 후에는 정기 검진이 필요합니다.

정기 검진에서는 잇몸의 붓기와 출혈 여부, 임플란트 주변 뼈의 상태(엑스레이 확인), 위아래 치아가 맞물리는 상태, 보철물과 나사의 상태를 살펴봅니다. 집에서 닦기 어려운 부위의 세균막과 치석은 임플란트 표면에 흠집을 내지 않는 전용 기구로 관리합니다.

검진 간격은 개인의 구강 상태에 따라 달라집니다. 보통 6개월 전후로 안내하는 경우가 많고, 잇몸병을 앓은 적이 있거나 염증이 생기기 쉬운 분은 더 짧게 조정하기도 합니다.

검진 때는 잇몸 틈새의 깊이를 재는 검사와 출혈 여부 확인도 함께 이루어집니다. 잇몸이 붓거나 아프기 전에 변화를 찾아내는 것이 정기 검진의 가장 큰 목적입니다. 집에서 정성껏 관리하더라도 혼자서는 닦기 어려운 부위가 있기 때문에, 검진과 전문 관리는 집에서의 관리를 대신하는 것이 아니라 보완하는 역할을 합니다.